汞一般被称为“水银”，是一种剧毒，也是一种中药。
《中华本草》中有相关记载，水银的功效是杀虫、攻毒，《本草图经》里还记录了提炼的方式，水银更在古代被称为美容养颜长生不老药。
然而现实是，水银是剧毒，对于人体的消化道有腐蚀作用，对于肝脏、毛细血管更是无尽的损伤，吃多了更容易引起医学上的“休克”状态，甚至因为它毙命。
但是在古代几乎历朝历代总有皇帝服用，这到底是为什么？水银究竟有何魅力？
医学药方，水银水银在我国古代是不可思议的好东西，受到人人追捧，追溯水银的起源最早时期记载可到春秋战国，在马王堆里汉墓里出土过古代的一封药方，上面记载着水银是大夫看病的中药药材，其中水银跟雄黄混合在一起可以治疗疥疮。
因为水银一开始在人们眼里就是药材，在古代低下的医疗水平中，水银的功能大于了它的危害。
《草本图经》中有水银的提取过程，主要来源于丹砂中，而丹砂一开始被人们用于颜料渲染色彩，慢慢大家才发现原来丹砂可以提炼出水银。
我国是丹砂产量丰富的国家，所以对于水银的苛求并不是很困难，此外，大家发现水银还可以安神、杀菌，治疗一些疑难杂症，像是白癜风、皮廯、狐臭等，还有打胎的功效，但是这种方式多用于妓院里面。
妓院里的“姑娘们”为了不会意外怀孕，基本都会使用水银。
水银不仅能打胎还能避孕，更主要的是它还能检验贞操。
从古至今对女子的贞操都有着苛刻的要求，丹砂研磨好以后喂给幼年壁虎，一段时间后把壁虎捣碎滴在女孩们的手臂上，形成红色圆点，这个圆点一旦落成就始终不掉；而一旦女生有了房事，圆点便会自动脱落，这也就是守宫砂的由来。
作为医学药方水银的用处遍布各处，在经过冶炼技术的发达，奉若神明的水银开始走上了“长生不老药”的地位，其实真正炼丹的开始有记载的时期是战国，但是真的把长生推到历史前台来的是秦始皇，自秦始皇登基以来就时常想着自己可以长生不老。
不仅如此他还拿水银铸造了他的皇陵，虽然现在秦始皇的陵墓还未被挖掘，但是民间早有传言皇陵内有大量的水银加封，水银不容易损害，而且还可以防腐。
在检测秦始皇陵墓时专家就给出解释，里面的汞元素超标，据说里面山川湖泊，宫殿文物应有尽有，为了保护文物不受迫害，国家也是一直没有挖掘秦始皇陵墓。
皇帝迷恋的丹药水银除了可以可以被当做药方之外，它更多的作用便是就可以制作长生不老的丹药。
水银在古代成了神一般的存在，要说秦始皇拿水银是为了他死后的千秋万代，那么以后的历代皇帝想的就是自己本身长生不老。
汉武帝刘彻算是千古一帝，造就大汉天下，然而到了晚年宠信佞臣江充，炼制丹药追求长生不老之术，丹药吃多了会导致内分泌激素紊乱，产生幻觉还会时不时发脾气，刘彻晚年因为吃丹药杀了好几任当朝宰相，更是有多名小太监为了给汉武帝试药当场毙命。
当时江充联合江湖术士栾大霍乱汉武帝朝政，最终导致巫蛊之祸，落了个妻离子散家破人亡的下场，到那时刘彻或许才明白丹药根本没有任何用处。
除了汉武帝刘彻，服用丹药最有名的朝代当属明朝，嘉靖皇帝在位时非常信奉道教，更是迷恋炼丹术，历史对他的炼丹记载用了四个字——“空前绝后”，嘉靖皇帝经常派人到处寻找灵芝，更是在宫中设立道家神坛，亲自上阵，服食大量的丹药。
嘉靖皇帝的修仙问道已经达到了痴迷的地步，服用丹药的年限已经达到了四十年，更因为修道的原因处置了奸臣严嵩，但因为在位期间大兴土木，倦怠朝政导致后期百姓负担加重，明朝陷入危机，嘉靖皇帝驾崩后，明穆宗朱载坖继位拨乱反正，造就了政治清明，可没想到神宗继位后继续了嘉靖皇帝的炼丹之术。
明神宗的继续波及到了儿子朱常洛，朱常洛成了明朝在位最短命的皇帝，他的死因竟然是因为“红丸案”，继位才十天的朱常洛就因酒色过度病倒在床。
之前朱常洛一直服用丹药维持自己的身体，太医们束手无策，经过宰相方从哲的推荐，术士李可灼进献红丸，朱常洛吃后病情减少，体内舒畅。
因此朱常洛称李可灼为忠臣，然而，戏剧的一幕就这样发生了，下午申时一刻李可灼又进献一颗红丸，结果第二天五更朱常洛就驾崩了。红丸案成了明末三大奇案，根据史书记载朱常洛死后嘴唇发紫，面部升火，判断为中毒所致。
这些历历在目的案例成为了各朝各代的史记，按理说后人应该引以为戒，但到了清朝，雍正皇帝还是不顾劝阻服用丹药。
看过《甄嬛传》的朋友都知道，后期雍正为了强身健体服用丹药，其实真实的历史确实是这样，雍正皇帝可算是古代勤勉的皇帝了，工作狂魔，为了有个好的身体，也为了长生不老，雍正皇帝不断服用丹药，最后导致身体被损伤掏空驾崩。
结语为什么这些皇帝都这么迷恋水银迷恋丹药，究其根本原因还是水银的寓意“长生”。水银可以使人面目长生，随着古代冶炼技术的发展，提炼出的水银可以使尸身不腐，当皇帝们看到这一点再加上封建迷信色彩，那么水银便是长生的代表，再者水银本身多用于中药治病，对于危害大家可能就会视而不见了。
在近代水银也是广泛应用于各个化工厂所，水银是必不可少的化工原料但是，水银确实剧毒无比。
其实在本质上，古代的皇帝们一个个迷恋的其实不是水银，而是水银背后带来的长生不老。
秦始皇总想着自己千秋万代，康熙更是希望再活五百年，在那个高呼万岁的年代，谁都想着长生不死，只可惜是人就会生老病死，得到永生的是那些为民族为国家做出贡献的人，因为他们在人民心中永垂不朽。
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